Итер замер, чутко прислушиваясь к доносящемуся из-за двери размеренному посапыванию, ловя слабейшие изменения в его нотках, далекого даже от "шедевров" местной музыкальной тусовки, ошивавшейся в окрестностях каждой таверны в надежде невесть на что. Однако секунды утекали сквозь пальцы, а Паймон, кажется, даже не собиралась просыпаться, являя собой идеальный образец обожравшегося сметаны в отсутствии хозяина кота, успевшего вдогонку закинуться парой мисок чистейшей валерьяны и закусить мятным листом. Последние пункты, в общем, были не так уж далеки от правды, ведь, чтобы успокоить хотя бы на время летающую занозу, пришлось изрядно раскошелиться на оккупацию самой дальней комнаты на верхнем этаже винокурни и подзарядку самопровозглашенной "лучшей компаньон" отборнейшим пойлом, от одного запаха которого можно захмелеть на месте.
Осторожно ступая по поскрипывающим половицам, юный Путешественник, почетный рыцарь и обладатель еще целого букета из подобных громких титулов, собранных по самым дальним уголкам Моншдата, словно нашкодивший ребенок тихонько спустился на пару лестничных пролетов вниз и лишь после этого осмелился перейти на нормальный шаг, стремительно направляясь к столику у окна, за которым, явно скучая и лениво потягивая вино, восседала астролог, предсказательница и вообще крайне многопрофильный специалист в наиболее непредсказуемых областях, а также счастливая обладательница самой широкой шляпы на районе - Мона.
Устало плюхаясь на свое место, парень, победивший дракона, но не собственную паранойю, сперва просто сидел, обхватив голову руками и непроизвольно ловя невероятный кайф от отсутствия на фоне даже намека на писклявый шум. Никто не лез вперед него, задавая идиотские вопросы и вызываясь на самую бесполезную работу, никто не встревал в важный разговор, напрочь обрывая нить диалога, наконец, никто не маячил над плечом, привлекая огромное количество ужасающе ненужного внимания, ведь...
- Послушай, - поднимая взгляд на девушку, Итэр по привычке выдержал небольшую паузу, давая невидимой Паймон возможность внести свои пять копеек. - Я заплачу любые деньги, но мне нужна твоя помощь. Может, это бред, я уже сам себе не верю иногда...

...она буквально из ниоткуда вылезла. Как только я очнулся, Паймон уже оказалась рядом. Тогда это выглядело вообще не важным, мне даже казалось, что это отличное подспорье, ведь я ни языка не знал, ни дорогу в город, а она не выглядела опасной. Честно, мне тогда настолько хотелось хоть с кем-то поговорить, что я даже слайму был бы рад.
Не помню, когда конкретно это началось. Просто в какой-то момент она вызвалась помочь с... похрен. И мы начали лазить в самую задницу мира, пока Двалин рассекал над Моншдатом, а Фатуи спокойно разгуливали по городу. Серьезно, мы лезли на ледник с коробкой цветочков, потому что маленькая девочка хотел сохранить их свежесть к следующей неделе, когда начнется праздник. И я не видел в этом вообще ничего странного, мне это как будто даже нравилось, как будто... большим достижением было не спасти город от дракона, а найти сковородку тети Сраки, которую она засунула себе в... прости.
А потом я попробовал отправиться на запад от логова Двалина. Просто хотел поискать ту руду, чтобы мне сковали меч получше. И очнулся, когда собирал гребаные одуванчики у восточного берега! Я не помнил, как дошел туда, почему свернул и что делал всю дорогу. Вообще в ноль. Словно кто-то стер все, что было. А Паймон...
Тоже ничего не помнила и не видела. Вот совсем.
Я не придал тогда особого значения. Но через неделю караван уходил через Ли Юэ далеко на юг и мне удалось напроситься с ними. Наутро я никого из тех людей больше не видел. И стражники всех ворот тоже. Почти двадцать человек вместе с грузом и животными словно испарились, как их и не было! Та же история с кораблем, плывущим в Сегунат - уплыл без меня, а потом рыбаки в гавани несколько дней ошметки собирали.
Я пробовал всякое. Оставлять заметки, ориентиры, брать кого-то с собой, но каждый раз одно и тоже: я очухиваюсь за три пиз... мили от того места, где просто моргнул, и занимался полной сранью: полол грядки, ловил рыбу, рубил дрова старушке. И ничего в голове. Ветер и пустота.
Я грешил сперва на Джин и Орден, думал, может они так держат меня под контролем и все такое. Опасаются, что я из Снежной или один из Предвестников, но потом ведь появилась Синьора... я обратился к Дилюку. Ему плевать на Фавониус, он ненавидит тварей из Бездны и со Снежной дел не имеет. Правда, пришлось раз пять споить Паймон прежде, чем мы могли спокойно все обсудить. И вот в чем фишка...
Паймон и ей подобных тут никогда не было. Дилюк поднял все и всех, кого только мог, никто из его источников понятия не имеет, кто она такая и к кому относится. Ее тут не было, понимаешь? Фатуи тут появились гораздо раньше, даже придурки из Бездны вылезли задолго, как я появился в городе.
Я ему почти верю. Если только он сам не замешан в этом или Паймон сама влезла ему в голову. Она... это... я не знаю, что от нее ожидать. Всегда рядом, всегда лезет вперед, а меня будто на веревочке тащит, я и слова сказать не могу. И не хочу, понимаешь? Мне словно мешок на голову надевают, только дырочки для глаз оставляют, все остальное Паймон делает. Только то, что нужно или нравится ей. Шаг в сторону, хоть чуть-чуть, сразу в отрыв, снова какое-то бредовое поручение не пойми где и зачем...

- Проверь меня, - делая глубокий глоток из чаши с вином, Итер придвинулся ближе, требовательно заглядывая под полы шляпы. - Что угодно, как угодно, я на все согласен. Так я больше не смогу.
Он не стал уточнять, что в противном случае однажды не иллюзорно рискует оказаться намертво вмороженным в древний ледник рядом с трупами хиличурлов, насмерть заболтанными проклятой Паймон, с торчащей из глубин пылающий задницы кочергой той самой тети Сраки, которую отважно вызвался отыскать у подножия Пика Мира, находясь то ли под гипнозом, то ли Бездна знает чем еще.
Он не сказал, что боится до усрачки. Сильнее, чем в воздушной битве с драконом, острее, чем сражаясь с Аяксом, хуже, чем пересекаясь с ледяным взглядом Синьоры. В любой из этих ситуаций все находилось целиком и полностью в его руках, зависело лишь от него самого, неважно, умения ли пользоваться клинком, магией или головой.
Он терял себя. Капля за каплей, растрачивая силы и запал на всевозможную чушь, Итер чувствовал, что начинает забывать. Сестру, Венти, Джин, Двалина, Эмбер, Дилюка... что они говорили? Какое вино пьет рыцарь одуванчиков по вечерам? Что за цветы понравились Эмбер на фестивале? Что говорил Кейя про дипломатов Фатуи, сменивших своих коллег неделей назад? О чем они вчера с Дилюком договаривались на?..
Это было не просто похоже на страшилку для детей.
Это был кошмар наяву.[nick]Aether[/nick][status]еб*ть ты астролог[/status][icon]https://a.radikal.ru/a24/2108/28/098a9f278983.jpg[/icon]

Отредактировано Eren Yeager (Воскресенье, 17 октября, 2021г. 22:18:55)

Бездна смотрит на тебя в самых жутких и кажущихся такими долгими снах, ухмыляясь холодно и с легко читаемой в переплетениях потоков мрачной энергии насмешкой: у нее для каждого найдутся нужные слова, отыщутся ярчайшие и очень многообещающие образы, чтобы раз и навсегда отвадить любого, кто посмеет хотя бы задуматься о том, чтобы причинить ей неудобства - невидимый кукловод охотно дергает за ниточки, весело скаля зубы и читая тебя, словно открытую книгу с рецептами наиболее изысканных блюд. Ты будешь бояться. Будешь верить. В противном случае Бездна с удовольствием продемонстрирует тебе последствия да так, что сразу отпадет охота сопротивляться. Любые средства и способы подойдут, все они открыты и доступны, ты не сбежишь, ты...
...ее не найдешь.
Итер снова и снова возвращается мыслями в тот злополучный миг, когда в последний раз видел сестру. Сжимает зубы до хруста, хмурится так, что о тени на лице можно запросто порезаться, тянет пальцы к рукояти клинка, и помнит - беспощадно помнит каждую мелочь, запрещая себе сдаваться и умирать, даже когда смерть дышит в затылок, протягивая костлявые пальцы к трепещущим от напряжения нервам. Вырывается, оставляя безносую костлявую старуху ни с чем и в очередной раз слыша вслед собственным шагам сиплый шепот, без угроз или злорадства, но с обещанием, от которого кровь стынет в жилах и сердце пропускает несколько ударов подряд.
Он еще не закончил. Это его личная война, верно, и впутывать в нее других, кому есть что терять - скотство последней стадии. Однако сам он уже не остановится, если только...
Вырвется.
Это жизненно необходимо, иначе какой вообще был смысл ввязываться в авантюру Венти? Итер взялся за роль хорошего парня, поверил, забылся, увлекся, но обернулся слишком поздно, заметив ловушку долго после, как та успела сработать, заточив его в золотой клетке. Безусловно, кому-то бы польстило подобное отношение, ведь не стала бы Бездна столько усилий прикладывать к тому, чтобы упрятать его подальше от линии невидимого фронта, пусть и незаметно, но сместившегося от полюса вынужденного равновесия после битвы с Двалином, просто так. Пора бы вообще отвыкнуть от довольно опасного в перспективе мнения, будто в этом якобы сказочном мирке что-то может случиться просто так.
Если ты не видишь руку Бога над собою, это отнюдь не значит, что его на самом деле нет.
Итер слушает вполуха, зная, что настоящий разговор творится на ином уровне. Смотрит пристально из-под нахмуренных бровей, намертво сцепив пальцы на кружке с остатками вина и думает, с отчаянием утопающего пытаясь найти действенный способ сорвать с ног тянущий ко дну груз, с ужасом представляя отнюдь не эфемерный циферблат, безжалостно отмеряющий оставшиеся секунды до рокового момента, когда единственный путь к спасению окажется навсегда отрезан.
Он ищет ответ и не находит его даже после того, как последние слова Моны звонким эхом набата отзвучали в опустевшей от мыслей голове. Боится. Само собой, девчонка боится. До дрожи в коленях, до откровенного тремора тонких пальчиков, с видимой легкостью манипулирующих чужими судьбами сквозь призму якобы приоткрывшейся завесы над полным тревог и волнений будущего.
Нет способа купить ее, не способа заставить и уж тем более нет ни единого шанса убедить. Разве что только...
Решить проблему самым что ни на есть радикальным образом, пользуясь столь удачно выпавшей возможностью развеять сомнения и однозначно облегчить себе дальнейшие поиски сестры при любом исходе. Один остро отточенный кусок стали, одна мирно посапывающая на подушке летающая мразь и один удар, потому как этой мелюзге второй точно не потребуется, ведь...
...Итер хоть и герой, но отнюдь не близорукий долбоеб с принципами отпетого героя. Профессиональная деформация еще не настолько глубоко вгрызлась ему в мозги, чтобы само собой напрашивающееся решение долго ждало приведения в действие: о, он пытался и не раз, практикуя варианты порой настолько нестандартные и глубокие, что агенты Фатуи в горькой досаде сорвали бы свои несчастные шевроны и дружно удавились от зависти, но... тщетно. Это уже понятно хотя бы из того факта, который прямо сейчас счастливо-пьяно храпел несколькими этажами выше.
- Знаешь, в чем плюс быть бескорыстным героем? - слегка поболтав вино в кружке, Итер свободной ладонью подпер щеку и с наигранным интересом взглянул на астролога. - Всегда есть возможность напомнить о своих заслугах благодарным гражданам свободного города.
В его словах не было и капли блефа. Пусть благодаря Паймон он и создал себе репутацию аскетичного мальчика-добрячка, по первому свистку прибегающего на помощь всем страждущим, никто не помешает ему деликатно (или не слишком) намекнуть новообретенным друзьям о том, что даже героям иногда требуется вполне определенная помощь.
- Я могу превратить твою жизнь здесь в настоящий кошмар и это будет совершенно бесплатно. Ты не успеешь оглянуться, как всплывет все дерьмо, о котором даже ты сама не знала: связи с Фатуи, финансовые аферы, махинации с алхимией... ради интереса можно даже слепить из тебя самую настоящую дешевую шлюшку, благо, костюмчик подходящий. Но... хочешь, я тебе погадаю?
Наклонившись вперед и аккуратно перехватив ладошку предсказательницы, Итер поднес ту к своим губам и тихо прошептал:
- Никакая Бездна, никакая двуликая Паймон до тебя уже не доберутся. Потому что твоя задница окажется полностью в моих руках. И тебе уже не сбежать.[nick]Aether[/nick][status]еб*ть ты астролог[/status][icon]https://a.radikal.ru/a24/2108/28/098a9f278983.jpg[/icon]

Видят злополучные Архонты, он искренне не хотел доводить до такого, однако между хочу и надо как всегда невовремя прорезается глубокая пропасть, через которую заметно проще и быстрее перекинуть узенький, но прочный мост угрозы, нежели тратить время на поиск безопасного и деликатного перехода по тончайшей ниточке компромисса, способной лопнуть даже от легчайшего касания нежного утреннего ветерка. При наличии времени и желания кончик этой самой нити, должно быть, и удалось бы протянуть сквозь крохотное ушко иголки, незадолго до того крупными стежками прошившей насквозь и плотно стянувшей друг с другом в силу необходимости с его стороны и неизбежности с ее судьбы... Итер торопился. В отсутствие главного сдерживающего фактора он наконец-то снова мог стать собой, однако именно это внушало ему вполне определенные опасения, привнося еще больше проблем в процесс и без того запутанный ничуть не меньше, чем след вырвавшегося из ледяного плена потока горной воды на склоне надменно нависшей над бездной горы.
Он слишком привык иметь дело с упрямыми идиотами, особенно, в этом проклятом мирке. Мона при всех своих недостатках дурой не была, хотя ее упрямство в качестве катализатора немногими мгновениями ранее рисковало взорвать к паймоновой бабке и без того успевший накалиться до предела котелок терпения одного путешественника.
Отражение с точно таким же недовольством смотрит на него в ответ по ту сторону мутного стекла. Итер хмурится, напрочь игнорируя обращенные к нему слова девчонки и брошенные украдкой испуганно-заинтересованные взгляды прочих посетителей, целиком и полностью сосредоточенный на лице, один вид которого резким и подлым ударом под дых возвращает его в те, кажущиеся столь далекими, времена, когда они с сестрой даже не слышали ни про какой Тевайт и ворохом следующие за ним веселеньким прицепом проблемы.
Как думаешь, почему он просто не помог нам с самого начала?
Фантомный голос заставляет содрогнуться, но только изнутри. Ее здесь нет и оказаться никак не может, хотя часть его, безусловно, вполне готова была отдать на потеху тварям из Бездны чертов городишко назойливых бардов, аристократов и прочей одуванчиковой швали, лишь бы только положить конец выглядевшим абсолютно безнадежными и бесплодными поискам.
Люди - идиоты. Даже если ты идешь спасать их, ни один не поверит, будто ты делаешь это без какой-то выгоды для себя. Никогда не обращала внимание на то, почему в любой истории у злодея при себе всегда целая армия верных приспешников и куча союзников, а у героя едва наберется крохотный отряд? Злодей всегда делает, что хочет, он неприкрыто искренен в вопросах о своих конечных целях. У него нет принципов. По крайней мере тех, какие обезличили бы его, превратив в одного из тех, кто бросается выполнять приказ по малейшему мановению кончика ногтя. Видела, с какой охотой ему подчиняются? И дело тут вовсе не в страхе или подавляющей волю великой мощи, хотя, само собой, эти факторы играют немаловажню роль...
Тогда они вдвоем стояли над дымящимися руинами очередной (не)приступной цитадели очередного (не)победимого местного повелителя зла, наблюдая за тем, как в лучших традициях историй подобного сорта за кромкой подернутого алым светом горизонта поднимается солнце, разрезая острыми клинками ярких лучей пелену нависшего над миром беспросветного мрака.
Они поддерживали друг друга, уравновешивая чаши на незримых весах именно за счет своей разительной непохожести в принципах и способах, что выглядело вдвойне иронично, учитывая их внешность. Созидательная и милостивая природа сестры помогала ему не ударяться в крайности, решая все проблемы способом надежным и тривиальным, известным любой разумной расе с древнейших времен.
- Было время, когда я увлекся одним хобби, - подхватив пальцами уцелевшее горлышко бутылки, Итер поднес его к лицу, с мягкой ностальгирующей усмешкой глядя в глаза себе прошлому, с кривой усмешкой наблюдавшему за размякшим "героем", каких он сам же раньше на дух не переносил. - Если кто-то настойчиво мешал мне, неважно, делом или словами, я убивал его на месте, наплевав, чем это могло обернуться с точки зрения стратегии. Это не было частью роли героя, однако после они меня уже не беспокоили. Но потом мне пришлось дать обещание одному очень важному для меня человеку, что я буду держаться в рамках, и с тех пор я ни разу его не нарушил.
Стеклянная розочка трещит между пальцами и крошится, сжимаемая ладонью, осыпаясь на стол перед астрологом россыпью мелких осколков, приправленных капельками крови. Итер поднимает взгляд, однако смотрит отнюдь не на замершую перед ним Мону - его глаза прорезают насквозь ткань этой реальности, безжалостно прорубая себе путь к саднящим тупой болью по сердцу воспоминаниям.
- Даже когда я очнулся здесь, то дал уже новое обещание. Что я не вернусь к прежним способам, что я не дам хаосу воцариться в этом мире и не стану убивать придурков только потому, что они меня раздражают. Я был растерян, испуган и зол, поэтому мало думал о последствиях, однако после мне удалось тысячу раз убедиться, насколько это оказалось идиотским решением. А всему виной причина настолько тривиальная, что становится даже смешно, как даже такие умные люди, вроде тебя, упускают это из виду.
Он легко проводит раскрытой ладонью над стеклянным крошевом, поднимая на уровень глаз облачко наиболее крупных из уцелевших осколков. Ровно одиннадцать - столько же, как и посетителей с обслугой в баре, не считая самого Итера и его визави.
- Ты просишь меня угрожать тебе сейчас, хотя на само деле не чувствуешь и десятой доли опасности, как если бы предложила нечто такое кому-то вроде Предвестников. Все очень просто. Правильный и покладистый герой, принявший сторону добра и света, бросивший поиски родной сестры ради помощи незнакомцам, по сто раз на дню приходящий на помощь всем нуждающимся, просто неприлично скромный и ни разу не опустившийся до мести даже Фатуи, не может тебе никак навредить, и инстинктивно ты чуешь это. Ведь все сказки и легенды этого и десятков других миров всегда рассказывают про самого могущественного и бескорыстного раба.
Осколки вращаются неторопливо, переливаясь светом вдоль острых граней, безошибочно нацеливаясь каждый на своего человечка.
- Советую тщательно обдумать свои следующие слова. Мне хватит одного щелчка пальцев, чтобы все эти люди умерли быстрее, чем ты моргнешь. А прежде, чем они остынут, я примусь за тебя, если твой ответ мне не понравится. Сойдет за угрозу здесь и сейчас?[nick]Aether[/nick][status]еб*ть ты астролог[/status][icon]https://a.radikal.ru/a24/2108/28/098a9f278983.jpg[/icon]

Отредактировано Eren Yeager (Понедельник, 23 августа, 2021г. 00:09:05)

Что тебе до бед и тревог этого мира? В тянущемся к бесконечности созвездии переплетены незримыми нитями сотни других - ничем не лучше или хуже, в той же степени наполненные до практически до предела неуемной жаждой тех, кто готов двигаться вперед, навстречу неизведанному. Практически, ведь Путешественник, как вовсе не сложно сделать вывод, тут присутствует в единственном числе - немногим удается вырваться за очерченные им границы дозволенного, еще меньшему числу - остаться в живых хотя бы после первой своей ходки в чужое измерение.
Этот мир хочет и будет жить. Перестроенный ли с самого своего фундамента Бездной, захваченный в ледяной плен загадочной Царицы или приобретший еще какую-то форму по стечению сотен тысяч разношерстных возможностей и вероятностей, сплетающих узор будущего, узнать которое так рвутся в подавляющем большинстве обитатели каждого мирка, неважно, чью сторону занявшие в партии за свой драгоценный Тевайт, Тамриэль или какое-нибудь очередное Средиземье.
Всего-то и нужно, что схватить за руку эту дурочку, заигравшуюся в темную властительницу. Сестра, сестра, что же ты наделала? Дурное дело - весьма нехитрое, однако если Итеру хватило и нескольких месяцев, чтобы прискорбно плотно влиться в жизнь Моншдата, то трудно представить, насколько глубоко въелась зараза в Люмин, в отличие от брата отнюдь не спавшую на протяжении всех этих... скольких там столетий, про которые с таким чувством рассказывал Дайн?
Им не уйти от сюда просто так, чертовски верно. Скрытые до времени силы, верховодившие событиями этого мира, должно быть, оказались до поросячьего визга довольно, заполучив сразу две фигуры для постановки дешевенькой пьесы в худо-бедно подобранных декорациях насильно разлученных судеб, сталкивающихся в преддверии мировой войны держав под покровительством впавших в маразм богов и надвигающегося апокалипсиса для человеческой расы. Это раздражает. Сводит с ума, а ведь Итер и сам себя не считает в нужной степени здравомыслящим, чтобы рассматривать риск глобальной катастрофы для этого мира в качестве недопустимой цены за спасение сестры и скорейшее бегство отсюда на все четыре стороны. Он готов быть героем ровно до той поры, пока это не угрожает кому-то из них, все остальное же не должно иметь никакого сопоставимого значения, однако...
Этот мир слишком плохо сказывается на верном ходе мыслей. Они всегда только наблюдали, даже находясь в самом эпицентре событий, лишь позволяя другим, настоящим главным героям очередной будущей легенды очередного же случайно выбранного мира принять то или иное решение. Они никогда не позволяли втягивать себя в происходящее и вполовину от того, что творится сейчас: они не боги, они не панацея от любых бед, они не добро или зло.
И вот до чего они же докатились.
Она просидела хрен знает сколько времени где-то в сокрытой от всего и вся заднице мира, окруженная злобно шепчущими в оба уха несусветную чушь про возмездие и глобальную перестройку чудиками, мутировавших из древних мамкиных атеистов и серьезно полагающих, что использовать для своих коварных целей толпы немытых дикарей, разоряющих грядки с редькой и морковкой с помощью слаймов, действительно отличный способ заставить устрашиться все человечество.
Он же на серьезных щах рыскает по окрестностям города добоебов, бардов и алкоголиков, снова и снова выполняя чужую работу, пока все до единого рыцари слишком много мнящего о себе ордена были заняты дружным патрулированием улицы от штаба до таверны, совершая самоотверженные вылазки за одуванчиковым вином, когда боезапас в кружках подходил к концу.
И они оба настолько вживаются в эти роли, что ни у кого из них даже не возникает мысли о том, будто что-то здесь идет не так.
Мона абсолютна права: ни ей, ни еще кому бы то ни было в пределах этого вшивого городишки не пристало бояться такого славного и замечательного во всех отношениях парня. Так заигрался, что сам сделал себя заложником нового образа. Даже если он сию же минуту отправится к центральной площади, голышом отплясывая в фонтане в обнимку лавачурлом, никому и в голову не придет заподозрить что-то неладное - у героев ведь свои причуды, наверное, он так проводит переговоры с лидером Бездны, чтобы спасти наш урожай картошечки, не будем им мешать.
- Ебаный в рот этого казино! - веско заключил Путешественник, с шумом отодвигаясь на стуле и нависая над столом грозным памятником самому себе под удивленными взглядами враз протрезвевших посетителей. Пожалуй, было бы довольно иронично, если через пару -летий в городе и впрямь поставят такой памятник: устремившийся в укрытую пологом страшных тайн загадочный взгляд, развевающиеся по ветру одеяния, верны клинок на поясе и бутылка осточертевшего пойла в руке, коей отважный спаситель грозит отсель и вдаль всем вражеским силам, грозящих обители ветров свободы.
Пиздец.
Это оказалась по странному совпадению первая и последняя ясная мысль из всех посетивших Итера, когда тот покинул заведение Дилюка и отправился в точности выполнять рекомендации своего персонального астролога. Все прочее путешественник помнил довольно смутно: порой на периферии сознания появлялись какие-то смутно узнаваемые образы вроде зачитывающих дуэтом возле статуи Анемо-архонту похабные частушки Венти и Барбары, жалобно скулящего волчьего лорда, пытающегося освоить команду "сидеть", пресловутого фонтана в центре города и хиличурла по кличке "Проточная Вода", чтобы это ни значило в любом из контекстов, а следом за этим...
Кажется, хотя бы у одного человека в городе в голове наконец появились сколько-то здравые мысли, потому как иначе у Итера не вышло бы объяснить, почему и как он оказался лежащим на нарах единственной на весь Моншдат тюремной камеры, лежащий под тоненьким плащом в обнимку с довольно посапывающей Джин, из одежды на которой осталась лишь перевязь с Глазом Бога. С глухим стоном приподнявшись, Итер устало выдохнул, пытаясь последовательно восстановить завершающие события вчерашнего дня, плавно перетекшего в сегодняшний вечер: кажется, именно магистр безжалостно разлучила его с новым другом в чудесной маске, с трудом оттащив в штаб Ордена, пока он проникновенно шептал ей на ухо о том, как был бы рад сорвать ее одуванчик. Видимо, последнее ему вполне удалось, раз сам путешественник едва чувствовал собственные ноги, а между бедер магистра успела образоваться до сих пор не до конца высохшая лужица.
И ни следа чертовой Паймон.
Это выглядело даже хуже перспективы быть капитально прожаренным стараниями Дилюка, если тот узнает об эпилоге бурной ночки. Отчего-то Итер не испытывал ни малейшего желания отправляться обратно на винокурню и проверять, насколько серый кардинал Моншдата в курсе творящегося в застенках Ордо Фавониус. Но при всем этом...
Он не мог настолько опрометчиво рисковать, полагая, будто летающая тварь все еще беззаботно спит, набухавшись где-нибудь в счет заведения. Ни при каких условиях он не может привести ее к Моне. Только если...
Ему даже не требовалось притворяться. Шатаясь, будто оглушенный четырехкратным взрывом стихий хиличурл, сжимая в ладони горлышко каким-то чудом уцелевшей бутылки, Итер целеустремленно двигался в сторону дома предсказательницы, предварительно разрезав на мелкие кусочки и спалив в жаровне выданный амулет.
Полуночную тишину над городом развеял громкий и крайне нетерпеливый стук в дверь.[nick]Aether[/nick][status]еб*ть ты астролог[/status][icon]https://a.radikal.ru/a24/2108/28/098a9f278983.jpg[/icon]

Моншдат при всех своих неоспоримых достоинствах имел в наличии также порой не совсем очевидный набор довольно досадных минусов, вполне способных испортить даже самое светлое и миролюбивое настроение даже одним-единственным фактом незапланированного появления вместе со всеми последующими сопутствующими проблемами. Как и многие подобные города, этот прочно и надолго застрял в плену у всевозможных стереотипов самых разных калибров и расцветок, но хуже этого - заражал все теми же стереотипами всякого, кто поимеет неосторожность задержаться здесь достаточно долго, чтобы не только пропитаться насквозь духом свободы под бдительным оком полупьяных защитников-моралистов, но и задать кому-то из местных вопрос, способный навсегда провести довольно жирную черту между до и после в масштабах если не всей жизни, то очень существенного ее куска.
- Могу я Вам чем-то помочь? - дежурная фраза слетает с языка быстрее, чем Итер сам успевает закатить глаза и поморщиться от приторного привкуса давно приевшейся геройской банальщины. Да, когда-то именно с этого все и началось. Случайный комментарий писклявого существа над ухом, короткий взгляд в сторону едва передвигающей здоровенный баул с картошкой бабульки и какой-то странный стопор в работе механизма под названием "мозг", решившего по каким-то ему одному ведомым причинам зациклиться на добровольном насаждении порядка среди грядок, перевоспитании отлынивающих от полетов почтовых голубей и прочих способах надежно и с отъявленной жестокостью расправиться со временем, которое иначе ушло бы на нечто более важное в глобальном смысле.
Но в точности как и предыдущий день не получил шанса на спасение в мирном и относительно спокойном завершении в виде пьяного забвения где-нибудь под столом в обнимку с бутылкой, так и этот, едва начавшись, уже сходу покатился по наклонной. И если в самом начале у Итера еще оставались сомнения насчет того, как гладко пройдет их с Моной авантюра с ночным свиданием вслепую, то теперь любые сколь угодно предубежденные суждения внутренний скептик Путешественника мог с чистой совестью прикопать рядом с чувством почти искреннего раскаяния за развращение магистра Фавониуса практически на рабочем месте и благополучно забыть дорогу в сторону их могилок.
Это могло быть совершенно не связано с событиями прошлого вечера, однако Итер скорее бы поверил, будто Дилюк совершенно не специально регулярно спаивает девять десятых личного состава ордена бездельников, дабы без помех раздавать пинки под задницы магам Бездны под полной луной, чем в то, что Мона оказалась бы настолько неосмотрительна, чтобы насолить Фатуи и осесть в месте, с безопасностью личного пространства имеющем, мягко говоря, далеко не самые близкие и надежные отношения. Проще говоря, от организации, подобной Фатуи и вполне способной без лишних дипломатических осложнений натянуть глаз на жопу целому Архонту посреди его же города, здесь рискнет спрятаться только законченный дебил, помочь которому можно только одним способом - придержать ребятам их Снежной дверь, пока те определятся с наиболее болезненным способом активной селекции генофонда мира, и без того удручающе во многом построенном на идиотских ошибках.
- Блять, - устало вздохнув, Итер с самым незадачливым видом пригладил растрепанные волосы пятерней. - Привычка, простите. Давайте пиз... к делу.
И улыбнулся тщательно приберегаемой для подобных случаев улыбкой, содержащей в себе нечто в духе "да, я тот самый парень, который уделал дракона, а вы - нет, и, да, это имеет значение".
Благословение теперь уже однозначно бывшего Анемо-Архонта позволяло не беспокоиться о том, кто сумеет раньше выхватить клинок и пустить его в дело. Проблема заключалась в том, что хотя Итер ни капли не сомневался в том, что перед ним находятся представители Снежной со всей положенной атрибутикой в виде претензии на минимализм в облике по сравнению с местными модницами, а также масок и Глаз Порчи...
Он не сдерживался, рассчитывая оставить в живых исключительно одного, чтобы не подставлять до сих пор что-то возмущенно пыхтящую в мешок на голове астрологичку... астрологессу... астроломону... неважно. И потому был весьма неприятно удивлен, когда спустя пару мгновений вся троица якобы агентов Фатуи осела на пол безвольными кулями: двое однозначно сходу отправились в страну вечной охоты, а третий с сиплым хрипом пытался затолкать обратно в живот с любопытством высунувшиеся из глубокого разреза кишки.
Присев рядом и недвусмысленно направив клинок острием прямиком в открытую рану, Итер чуть успел открыть рот, на ходу формулируя первый сам собой напрашивающийся вопрос, как его внимание привлек мелькнувший на периферии зрения отблеск внутри Глаза на поясе у трупа одного из подельничков... и у второго... и...
- Пидоры! - далеко не с грацией кошки отскакивая в сторону, Путешественник придал себе импульс с помощью все той же стихии, почти что врезаясь в наспех спеленутую в веревки прорицательницу. Последняя в ту же секунду оказалась подхвачена на руки (благо, продолжительная практика обращения с мешками пресловутой картошки не прошла даром и наконец-то пригодилась в серьезном деле) и в спешке, совсем не приличествующей тактически отступающему герою, была вынесена на улицу за доли мгновения до того, как несчастный домишко разорвало изнутри, а тишину над Моншдатом прорезал оглушительный звук взрыва.
Итер не помнил в деталях, как вырвался из города. Просто в какой-то момент проскочил через боковые ворота к пристани, резко свернул налево и на вершине отвесной скалы между стеной и обрывом наступил на так кстати подвернувшийся анемогранум, позволивший взмыть достаточно высоко, чтобы в итоге дотянуть до противоположного берега Сидрового озера. Ну, почти дотянуть.
Рухнуть прямо на мелководье в обнимку с запакованной в мешок и веревки Моной точно не входило в его планы, но ей-то разве объяснишь? [nick]Aether[/nick][status]еб*ть ты астролог[/status][icon]https://a.radikal.ru/a24/2108/28/098a9f278983.jpg[/icon]

Быть героем означает помогать кому угодно даже в том случае, когда тебе самому требуется хоть какое-то содействие. Не иначе как слегка запоздавшая и оттого немного забродившая шутка от самовлюбленной злодейки-судьбы, на козни которой обычно принято сваливать все мало-мальски значимые отклонения от идеальных планов, рассчитанных на светлое и безоблачное будущее ценой усилий едва ли эквивалентных вялому движения мизинца. Впрочем, оглядываясь на события последних дней, можно было с уверенностью утверждать, что пресловутая судьба решила устроить себе настоящий аншлаг при участии одного Путешественника в качестве главной мишени для смехуечечек разной степени остроты и тухлости.
Если рискнешь отправиться вместе с Итером в ночной полет над Сидровым озером, будь готова очень скоро вымокнуть насквозь, детка. Получилось бы довольно забавно, не окажись на проверку так грустно: довольно мало приятных ощущений даже по отдельности доставляют чуть ли не из ушей льющаяся вода, отсыревшая одежда, не менее промокший и сложившийся на спине какой-то очень странной хиличурловской гармошкой планер, а в качестве своего рода начинки к столь чудесному десерту - так и норовящая выскользнуть из рук девчонка с мешком на голове и замысловатым шибари made-in-snezjnya поверх боевого купальника, ну а все это собранное воедино...
Угадайте детишки, кто не тонет в воде?
Нет, маленькие испорченные засранцы, это не про дерьмо. Нет, умник, это не про гидромантов, но за старание можешь пойти домой и взять полку с пирожка. Так каков же правильный ответ, спросите вы?
Ответ с грехом пополам отстегнул планер, тут же решивший переквалифицироваться, видимо, в прогулочный катер и отправиться покорять суровые воды Цин-Це - так себе затейка, учитывая, насколько мнительна хозяйка тех вод, которую в свое время Архонты и их адепты не упокоили с миром только для того, чтобы потом было с кого поржать, когда совсем грустно станет. Ответ с трудом справлялся с совершенно отвратительной отдышкой, кое-как отползя по мокрому песку вдоль кромки берега, толкаясь одними ногами и продолжая по какому-то странному наитию крепко прижимать к себе обеими руками вяло дрыгающуюся предсказательницу, к счастью, успевшую получить столько впечатлений, что соблазна поделиться ими здесь и сейчас, мешая герою заниматься привычным делом, у нее явно не возникало. Но вот надолго ли - вопрос открытый.
Возможно, в иной момент он не преминул бы воспользоваться обстоятельствами, однако здесь и сейчас его мысли работали в кардинально противоположном направлении, сбрасывая с разума всю ту романтично-страстную шелуху, что осталась на нем еще с прошлого вечера. И хотя даже в такой ситуации тело не могло не попытаться совершенно определенным образом отозваться на близость, явно не соответствующую текущему уровню отношений, Итер резво осадил сам себя, с тихим шипением переворачиваясь вместе с Моной набок. Его ладони по возможности мягко и осторожно легли на девичьи скулы, и какой-нибудь заблудший хиличурл-романтик, облюбовавший это место для ночных прогулок и созерцания окрестных красот, мог бы смело предположить, что за всем этим непременно последует донельзя романтичный и чувственный поцелуй, в кратчайшие сроки заполняющий шкалу страсти до отметки, за которой не только одежда на них, но и само озеро высохнет до капельки...
Но вместо этого Итер только уперся своим лбом в чужой, вынуждая предсказательницу сфокусироваться только на нем.
- Послушай, - вкрадчивым шепотом, мягко, словно ребенку рассказывая какой-то супер-важный секрет, произнес Путешественник. - Я знаю место, где нас пока не станут искать. Но мы доберемся туда быстрее, если ты не станешь поднимать шума и будешь делать, что я говорю.
Его мало волновали вероятные поиски, организованные одним орденом, однако заставляли испытывать смутную тревогу те, что мог устроить иной, чей условный магистр не трахается в изоляторе с только что задержанным вусмерть пьяным парнишкой на пару-тройку лет моложе. Неясно, насколько плотно замешаны в этом деле Фатуи и кому в таком случае может понадобиться свалить на них всю вину и подозрения, но...
Все это после, когда они уберутся со столь очевидного и заметного места на берегу, где их при должном желании и снаряжении можно разглядеть с неплохо так подсвеченных заревом поднимающегося пожара стен города.
- Я защищу тебя.
Они нужны друг другу. И даже с оглядкой на инцидент в доме, кто кому больше - все еще очень щекотливый и спорный вопрос.
- Если ты мне позволишь.
[nick]Aether[/nick][status]еб*ть ты астролог[/status][icon]https://a.radikal.ru/a24/2108/28/098a9f278983.jpg[/icon]

Спаситель - работа во всех смыслах исключительно неблагодарная. Довольно распространенная практика: сколько не пытайся сделать любой встречный мирок хоть самую малость лучше, неизбежно найдется лезущий под руку эксперт, совершенно точно уверенный, что и как правильнее было бы сделать в не столь далеком прошлом, но никогда - будущем. По этой же причине Итер предпочитал обходить тех, кто бессовестно монетизирует теорию вероятности для утешения вдов-старушек или придания совершенно излишней самоуверенности начинающим, но крайне амбициозным дельцам, самой что ни на есть десятой дорогой и уж тем более не оказывать им никаких услуг. Увы, сама судьба-злодейка, видимо, затаив и накопив за прошедшие годы немалую обиду, решила на нем отыграться здесь и сейчас, подсунув в спутники-сообщники девчонку-астролога с самомнением, раздутым до размера пережравшего шпината дендро-слайма, и высокомерием, чей пик находился на уровне куда как выше вознесшейся почти к Селестии стелле у Драконьего Хребта.
Он не пытается спорить - устал проходить отработанный сценарий вот уже по Паймон знает какому кругу. Есть что-то слегка издевательское в том, чтобы одновременно представлять себе общий исход, однако при всем этом неизбежно спотыкаться о непредвиденные детали в самый, казалось бы, ровный и спокойный момент, когда вообразить появление подвоха не представляется возможным даже в наиболее пессимистичных прогнозах.
Чем дольше Итер находился вне своеобразной зоны влияния летающей занозы, тем больше он сам себе начинал напоминать себя прежнего. К добру это все или нет, сказать однозначно было сложно... с точки зрения кого угодно, кроме самого достославного Путешественника, наконец-то скинувшего с шеи не сколько тяжелое, сколько до жути неудобное ярмо чужого мнения, отнюдь не иллюзорно сковывавшего любую попытку выпрямиться во весь рост и поднять взор к парящему в облаках острову, где, он нутром чуял, крылось ответов едва ли не больше, чем в глубинах Витой Бездны.
И они зовут его. Быть может, так же, как и до того, как ему довелось очнуться на берегу моря в окрестностях города вина и крайне условно прикрытых титек, но теперь - вектор дальнейших изысканий оказывался чуть менее, чем полностью, определен. Для осознания этого не требуется прибегать к сомнительной практике заглядывания под подол будущей истории, достаточно заняться тем, что в этих краях, кажется, было и оставалось долгое время не в чести - остановиться на фигуральные пять минут и немного подумать головой.
И ничто не в состоянии теперь удержать его от того, чтобы двинуться по выбранному (в кои-то веки!) им самим сценарию. А вот кто - очень даже легко. Было ли дело в том, что геройские примочки настолько глубоко впитались под кожу и пустили корни, оплетая ядовитой лозой остатки здравого смысла, или он попросту настолько истосковался по компании кого угодно, размером больше летающего цветочного горшка и обладающего чуть более богатым лексиконом... или же это что-то из разряда "мы в ответе за тех, кого не утопили"? Не так уж важно, если вдуматься.
Что-то в духе среднего арифметического из всего перечисленного однозначно мешало ему в прямом и переносном смысле сбросить со спины далеко не самый удобный и ценный груз хотя бы из соображений пусть и крайне грубо-приближенного, но все-таки рационализма. Тащить при таком раскладе весьма странный и раздражающий хвост из непонятной компании, прикидывающихся Фатуи-смертниками, отнюдь не казалось хорошей перспективой и солидно перевешивало потенциальные плюсы на невидимых весах, однако...
Итер чуял, понимал на уровне общепризнанных аксиом - стоит поддаться один раз и пути как назад, так и, собственно, вперед уже не будет. Огромных усилий в свое время стоило избавиться от странного чувства глубоко внутри после того, как сестра одаривает тебя нечитаемым взглядом, лишь на поверхности которого ты можешь смутно различить страх - не за себя, но того, ближе кого у тебя никогда нет, не было и едва ли будет.
Он самым искренним образом не желал, чтобы и эта настойчиво отыгрывающая роль эстетствующей ученой самоуверенная девчонка хоть раз посмотрела на него точно также.
Поэтому Итер только беззаботно хмыкает в ответ на как будто бы невинное замечание об одуванчиках - у каждого свои способы снять стресс и справиться с жестоким недотрахом. Кто-то собирает в полнолуние одуванчики, кто-то... расхаживает по городу в боевом купальнике, настолько же недвусмысленно намекающем, насколько и оставляющем до ужаса мало места воображению.
Не то чтобы ему не хватило времени, проведенного в уголке карцера, но...
Пожалуй, будет лучше как можно скорее добраться до заброшенного логова Двалина, особенно, пока темнота играет ему на руку. Ведь неровен час... [nick]Aether[/nick][status]еб*ть ты астролог[/status][icon]https://a.radikal.ru/a24/2108/28/098a9f278983.jpg[/icon]

Часть его совсем не хочет удерживать внутри рвущуюся на лицо улыбку: одновременно мягкую, отчасти извиняющуюся, но при этом в той же степени саркастичную, пропитанную насквозь тонким слоем легкой иронии - над всей этой ситуацией, над их теперь уже общим и крайне туманным будущим в рамках неопределенного срока, над деловитым менторским тоном до неприличия самоуверенной девчонки, так удивительно естественно нашедшую даже с поправкой на нынешнее положение лазейку, чтобы продемонстрировать свое недосягаемое превосходство в виде соизволившего снизойти со своих звездных высот до простых и невежественных смертных научного светила. Пусть местами потрепанного, с промокшей до нитки задницей и скомкавшейся в с трудом напоминавшую прежнюю роскошную конструкцию шляпой - Итер все равно невольно заслушался, подцепленный на крючок не терпящими возражений нотками в голосе.
Но он держится, становится, куда требовательно указывает тонкий пальчик и оставляет при себе все до одной ответные колкости, способные перечеркнуть успешное начало внезапного мини-ивента под называнием "так уж и быть, я тебе помогу". И хотя по соображениям элементарной техники безопасности следовало бы отложить мероприятие до момента, когда ему удастся увериться в отсутствии погони... однако Путешественник все еще молчит. Скопившаяся усталость давала о себе знать, а рядом в кои-то веки не витала с надсадным жужжанием летающая консерва, обычно служащая идеальным мотиватором где и как угодно отыскать в себе силы двигаться дальше сообразно простому человеческому желанию "лишь бы ты уже отъебалась". Впервые за все время после выхода из беспамятства на берегу у него появился шанс озаботиться всерьез собственными вопросами, а не спасать всех в округе согласно ценным писклявым указаниям. И кто бы на его месте не воспользовался подобной возможностью?
Это и сыграло с ними обоими злую шутку. Госпожа "завались, пока я разговариваю с умными звездами" оказалась слишком поглощена подготовкой к чтению астрологического чего-то там, а внимание Итера было скорее приковано к ее изящному силуэту на фоне темного водоема, обрамленного мягким и бледным светом ночного неба, нежели к деталям пусть и кажущимся не такими значительными, но в итоге...
Нет, искренне невозможно поспевать за туманными и неясными намеками что-то подозревающей интуиции, когда твой взгляд невольно прикован туда, где пока еще не достает разошедшаяся легкой рябью под медленными шажками вода. И догадайся он чуть раньше поднять взгляд выше, между лопаток, где и был обычно пристегнут Глаз Бога, но... во-первых, Итер все еще оставался самим собой, во-вторых, он оказался не единственным, кто наблюдал за беспечно вышедшей почти в самую середину водоема Моной.
Этому стали подтверждением тучи брызг, поднятых вместе с неприлично высокой для такой лужи волной, на гребне которой образовался силуэт, до отвращения знакомый и заставляющий мигом схватиться за меч. А ведь Итер все гадал, куда направилась эта болтливая падла после того, как он систематично выбил из нее весь рыбий помет!
Злоебучая Родия.
И в следующий миг прицельный плевок плотно сжатым комком воды едва не сбивает его с ног. Ну, конечно, кто бы сомневался, будто эта тварь не притащит с собой этих мерзопакостных мимиков. Ничего необычного в общем и целом: Родия и прежде не отличалась особыми дарованиями в области фантазии, поэтому Путешественника встретили уже привычные образы флоры и фауны Тейвата с поправочкой на комплексы размеров чрезмерно болтливого океанида. Пожалуй, при первой их встрече Итер единственный раз оказался рад, что уже прокачал свой скилл похеризма при литье тонн воды в уши на максимальный уровень благодаря Паймон, ведь рыба-переросток, видимо, очень уж соскучилась по живому общению, пока отсиживалась в свое болотце.
Анемо крошит мимиков в труху. Фигурально, разумеется, ведь те попросту разлетаются веерами капель во все стороны, пока вокруг собираются новые и...
Итер не кричит, не тратит дыхание на бесполезные потуги достучаться до так и не вышедшей из транса Моны. Только его удары становятся несравнимо злее, а оттого заметно быстрее, ведь... один раз! Всего один-единственный раз, когда перед самым носом замаячил шанс докопаться пусть даже и до крупиц, но такой долгожданной правды, ему все равно кто-то мешает! Стоило буквально на мгновение поверить, будто наконец-то показалась на горизонте справедливая отдача за всю заработанную карму, стоило только на секунду расслабиться!
Краем глаза он видит, как сперва расправившая крылья водяная птица медленно смыкает их коконом вокруг приподнятой над гладью озерца Мегистус. Шляпа уже давно прибилась куда-то к прибрежным камышам, волосы разметались из замысловатой прически... но хуже всего - эти чертовы щупальца, соткавшиеся из все той же воды и жадно ухватившиеся за лодыжки, запястья и тонкую талию. Тварь вовсе не торопится, уверена - ее детишки сдержат Итера достаточно, чтобы она успела насладиться процессом от и до, а потому смакует каждое мгновение, пока Путешественник борется с очередным приливом мимиков.
Еще одно щупальце поднимается из глубины и почти что нежно обвивает шею астролога, самым кончиком почти что деликатно проводя тонкую линию от мочки уха до уголка губ... ровно в тот момент, когда сознание Мегистус, видимо, наконец-то вырывается из испорченного транса, чтобы уплотнившийся отросток резко проник в приоткрывшийся в резком вдохе рот, заставляя девушку испуганно распахнуть глаза и выгнуться так, как только это позволяла крепость пут. И последние мгновенно приходят в движение, не только оплетая руки и бедра все туже, но и выискивая малейшие щели в облегающем одеянии, втягиваясь, подныривая, елозя и наконец с треском натягивая и разрывая в лохмотья боевой купальник, открывая жадно взирающим с ночного небосвода звездам прекрасный вид на искаженное страхом и непониманием лицо, поджатый плоский животик, невольно раздвинутые лапки и всколыхнувшуюся во время очередной попытки вырываться грудь, мгновенно становящейся добычей новой порции щупалец. Аккуратные полушария они то жадно сжимают, обвивая, то настойчиво утыкаются в чувствительные навершия, издевательски очерчивая затвердевшие контуры сосков, пока к дрожащим от напряжения бедрам нарочито медленно поднимается в разы более крупное щупальце, до неприличия напоминающее...
Внезапно усилившиеся порывы ветра заставляют Родию настороженно замереть. Впрочем, даже отвлекшись от своих игр, та не успевает хоть сколько-то быстро сообразить, как и почему широкий взмах пропитанного бледно-зеленым свечением клинка развеял без остатка ее грозное воинство, а потом с нарастающим воем помчался ей навстречу, буквально пробуривая себе путь сквозь всю глубину озера.
Две волны схлестнулись с оглушительным грохотом. А меньше мгновения спустя Итер сделал короткий, но до натужной боли в каждой мышце резкий выпад вперед, доставая лезвием до тревожно моргнувшего ярким голубым светом сердца океанида.
Он успевает только ухватить зависшую на миг в прежнем положении Мону за руку, в полете прижимая к себе и крепко зажмуривая глаза от перенасыщенной вспышки. Сила взрыва отбрасывает их обоих до самого мелководья, и хочется взвыть от невероятно приятных ощущений после того, как спиной пропахиваешь всю береговую линию, но...
Это совершенно неважно. Как и обрушившаяся сверху тропическим ливнем поднятая из озера вода, куда-то выпавший из ладоней, судорожно приживающих к себе Мегистус, клинок и все что угодно, кроме нее.