Облачко сизого дыма срывается с губ, пытаясь принять хоть сколько-то определенную форму, однако отпущенных ему скоротечных мгновений едва хватает, чтобы пережить первую стадию предстоящих метаморфоз прежде, чем случайное дуновение ночного ветерка небрежно перечеркнет наполненное смыслом отчаянное стремление. И только легкий привкус горечи на кончике языка свидетельствовал о его мимолетном существовании: разорванные лишь раз, тонкие разрозненные ниточки так и не смогли сплестись вновь, застыв на жалкую долю секунды в надломленном укоре безразлично умчавшемуся прочь порыву и растаяли быстрее, чем утекает сквозь пальцы чувство вины, разбавленное пустыми извинениями.
Жаль, что с человеческой жизнью все обстоит несравнимо тяжелее.
Тяжелая крышка контейнера захлопывается с иррационально громким хлопком, против воли вызывая неприятные ассоциации с гробом. Глубоко и, казалось бы, надежно похороненное прошлое тем и страшнее, что тянущиеся к нему от залитой обманчиво ласковым светом солнца поверхности корни цветущего дерева все глубже и глубже погружаются в беспросветную тьму, которой совсем скоро начинают питаться жадно, неуемно, пока со скрючившихся в болезненном спазме пальцев-ветвей не сорвется первый пожухлый лист. Однако к тому времени, когда подозрения перерастут в уверенность, поздно пытаться что-то изменить. Предназначение держит за каждую ниточку, глубоко впившуюся под выглядевшую надежной толстой и прочной кору. Увы, редкая броня способна защитить своего владельца от самых страшных и коварных ран изнутри.
С этой позиции оружие выглядит не в пример привлекательнее в качестве универсального лекарства. Надежно укрытый от чужих глаз пистолет и последняя из изготовленных специально под него пуль терпеливо дожидаются своего часа - совсем скоро проклятый во всех возможных смыслах священник заплатит за все. Но до той поры...
Широ с легким вздохом задвинул короб в нишу под полом. Подобного рода ритуал приносил умиротворение и ясность мысли ничуть не хуже, чем сигареты, однако если с последними домашние уже успели смириться, то разбирать отцовский Контендер на глазах у Тайги представлялось чем-то из разряда крайне затейливого, медленного и болезненного самоубийства.
Рано. Он устал себе повторять это слово, пока с каждым вдохом втягивал один и тот же воздух с Котомине Киреем. И несколько раз едва не допустил ошибку, благо, подстраховка в виде заезженного образа ничего не смыслящего в происходящем близорукого дурачка с манией погеройствовать по любому поводу пришлась чертовски кстати. Достаточно было сделать еще более непонимающее лицо и переспросить что-нибудь наиболее очевидное с максимально растерянным тоном, чтобы запустить цепную реакцию в виде поучений Тосаки, неизбежно разбивающихся об ироничные замечания священника, провоцирующие новый всплеск возмущения, а следом за ним - очередной виток казавшейся бесконечной спирали пустой болтовни, за фасадом которой скрывалось объединившее волшебницу и церковника желание получить ответ на животрепещущий вопрос.
Насколько опасен в начавшейся Пятой войне некто Эмия Широ?
Он приложил всевозможные усилия, чтобы его сбросили со счетов, продолжая держать на периферии происходящего только благодаря наличию Сейбер - превосходная позиция для наблюдения за разворачивающимся театром абсурда. Легкая приправа в виде нападения Илии и полученных ран от Берсерка отлично укладывалась в основу блюда. Дело оставалось лишь за добавлением последнего ингредиента.
Артурия. Его верный маленький рыцарь, самоотверженная защитница, так удобно лишившаяся воспоминаний о предыдущей войне. Точно такая, как и описывал отец. Однако для победы этого было недостаточно.
Три алых росчерка на тыльной стороне ладони все еще обладают своим исконным насыщенным цветом. В отличие от прочих Мастеров, Широ еще не истратил ни одного Командного Заклинания, однако повторять ошибки Кирицугу, вынужденного раз за разом применять драгоценные печати, стоило только Пендрагон столкнуться с чем-нибудь, выходящим за рамки ее идеализированного восприятия, он не желал. Воевать с собственным Слугой Эмия с легким сердцем предпочел оставить Шинджи или той же Тосаке. А потому риск сражения с Берсерком выглядел вполне справедливой платой за возможность в разы увеличить шансы на победу, проведя немного манипуляций с магическими цепями.
Погасив окурок и вернув пепельницу на законное место, Широ беззвучно подошел к кровати. Чутко прислушиваясь к ставшему наконец размеренным и спокойным дыханию своей подопечной, он осторожно снял успевшее подсохнуть полотенце с разгоряченного лба и наклонился, осторожно касаясь его губами. Состояние Артурии постепенно стабилизировалось, хотя никто не мог дать надежной гарантии, насколько бесследно пройдет процесс принудительного вмешательства в сложный узор связавшего их контрактом заклинания призыва. Впрочем, недаром класс Сейбер считался одним из сильнейших. Совсем скоро все прояснится. А пока на его долю вновь выпадала самая утомительная и в то же время необходимая часть любого плана, претендующего на успешное завершение.
Ждать.
Сменив компресс, Широ тихо присел на стул, бережно взявшись пальцами за бессильно приоткрытую и обманчиво-хрупкую ладошку, словно до сих пор пытающуюся сжать рукоять верного клинка. Потускневшие волосы, побледневшая кожа, высохшие губы и едва уловимое дрожание век... что происходит по ту сторону? Кого она видит? Чем дышит, вырываясь из пучины тьмы, куда он насильно столкнул ее?
И какой вернется?[icon]https://i.ibb.co/wprj9w6/12e6dce74c98.jpg[/icon][nick]Emiya Shirou[/nick][status]еб*ть ты сейбер[/status]

Отредактировано Eren Yeager (Воскресенье, 15 августа, 2021г. 05:25:31)

Она будет доставлять тебе проблемы.
Кирицугу предупреждал. Слишком сильна и очевидна связь между Слугой и катализатором призыва, слишком хороши свойства ножн Авалона, чтобы так легко от них отказаться и предоставить выбор оружия в грядущей войне случаю. Лучше уж оппонент знакомый, чьи слабые стороны давным-давно изучены вдоль и поперек, а сценарий прописан до самого конца поставленной задолго до твоего собственного рождения пьесой. Однако реальность очень живо и доступно напомнила Широ, насколько больно может тебя щелкнуть по носу безграничная уверенность в единственном плане со столь внушительным списком всевозможных допущений: оголтелый рыцарь без страха и упрека, рвущаяся навязать поединок по правилам одной лишь ей интересной чести каждому встречному Слуге, в одинаковой степени удобно-близорукая и в тот же момент непредсказуемая и трудноуправляемая в своих благороднейший порывах — нет худшего наказания для Мастера, чем постоянно одергивать поводок. Столь легкомысленное попустительство заканчивалось крайне печально, пример бедняги-Шинджи и его угрюмой Райдер тому наилучшее подтверждение.
Но стоило, быть может, постараться и все-таки проявить еще немного милосердного терпения прежде, чем рубить с плеча? Уже сейчас, наблюдая за результатом двух бессонных ночей и буквально галлонов потраченной праны, Эмия оказался вынужден не без горького разочарования в себе самом признать: поспешил, повелся на эмоции, до того спокойно спавшие под стражей долга перед отцом, и, едва найдя подходящий предлог, тут же кинулся избавляться от неугодной фигуры на доске под своим началом, согласившись буквально на размен вслепую, лишь бы это оказалась не она.
А ведь ему казалось, что он уже научился контролировать свои порывы перфекционизма. Сколь бы то ни было идеально составленная в уме партия никогда не станет таковой наяву, если ты рассчитываешь и дальше играть роль недалекого дурачка, чудом уцелевшего в первую ночь Войны и бестолково мечущегося по всему городу в поисках ответов на всем, кроме тебя, давным-давно изученные вопросы. И, пожалуй, Широ все еще готов мириться с таким раскладом, если это в итоге приведет его к Чаше... если бы это в итоге не затронуло то самое, настолько личное, что едва ощутимое прикосновение самоуверенной девчонки-рыцаря к натянутой до предела струне отозвалось рассекающим сам воздух ударом молнии.
Из-за тебя отец проиграл. Из-за тебя я сам чуть не погиб.
Неважно, какую маску его драгоценная Сейбер носит. Сердцевина этого клинка остается прежней, что за узор не покрывал бы его гарду, сколько слез или крови не стекало бы по тонкому кровостоку. Он доберется до нее, оставит на десерт после священника, позволит в полной мере ощутить триумф от долгожданной победы, и в миг, когда сладкий вкус самодовольной и неподдельно-счастливой улыбки окажется разбавлен крохотной горчинкой пепла близящегося воздаяния... нет, Артурия Пендрагон ничего не поймет. До последнего своего судорожного вздоха бросаемая из яростного огня одной крайности в пронзающий до костей лед другой, она так и не поймет, что же именно сделала не так и кто медленно проворачивает лезвие ножа, пронзившего горделиво выпрямленную спину королевы никого и ничего. И только когда неизбежно явится старательно оттягиваемый миг...
...когда ты протянешь руку, по горло увязнув в черной лжи тобою же оскверненной Чаши, я окажу тебе последнюю милость и отправлю прямиком в небытие, откуда твоей многострадальной героической душонке уже никогда не вырваться. А пока веселись. Потанцуй со мной вдоволь на костях и пепле оставшимся от тех, кого ты даже не пыталась спасти. Тебе тоже никто не поможет.
Но хватит. Предвкушение расплаты само по себе порой кажется куда слаще отмщения, однако нельзя больше позволять эмоциям взять верх над расчетом и здравым смыслом. Холодный блеск янтаря успокаивает всколыхнувшуюся тьму под сердцем, поэтому Широ спешно отводит взгляд будто бы в замешательстве — нельзя подставляться под настолько очевидную угрозу, забыв, кто ты для нее прежде и сейчас.
И поэтому слегка наивный, но так отчаянно желающий всех защитить мальчишка, Эмия Широ, делает исключительно то, что ему положено: подрывается с насиженного места и без долгих прелюдий заключает свою драгоценную Сейбер в крепкие объятия. Ему ведь полностью чужды присущие чужой эпохе правила церемониала, он так искренне и долго беспокоился о той, за кого по всем своим героическим стандартам несет ответственность. Какие уж тут приличия? Этого Широ ведь с самого начала восхищала самоотверженность легендарного короля, он с каждой секундой рядом с ней заражался не разбавленным напускным высокомерием благородством, он даже, вероятно, испытывал к ней глубокую симпатию, о которой никогда не говорил вслух, что общем-то не мешало той мимолетно проскальзывать между ними, стоило только остаться наедине.
Но проходят несколько томительных секунд неловкого молчания, и Эмия, так кстати вспомнивший про личное пространство, неловко выпускает Слугу из медвежьей хватки, с по-прежнему превалирующей над смущением беспокойством глядя чуть поверх требовательно сверкающих в немом вопросе королевских глаз, словно и не замечает произошедших с Артурией метаморфоз. Какая разница, ведь это его Сейбер, верно?
— Тебе нужно лечь, — торопливо найдя подходящий повод нарушить молчание и не отвечать на каверзный вопрос, с изрядной долей волнения в голосе выдает юный Мастер. Как обычно, проявляя чуткость совсем не в тех вопросах, он наконец решается встретиться с ней взглядами, старательно подчистив собственный от опасных примесей недавних размышлений.[icon]https://i.ibb.co/wprj9w6/12e6dce74c98.jpg[/icon][nick]Emiya Shirou[/nick][status]еб*ть ты сейбер[/status]

Отредактировано Eren Yeager (Воскресенье, 15 августа, 2021г. 05:25:20)

Никто не бывает до конца идеальным - ни люди, ни уж тем более их любовно продуманные на несколько ходов вперед планы. Широ в этом свете отнюдь не выглядел каким-то нестандартным исключением из общей канвы неизвестно кем впервые придуманных правил: больше того, чтобы проигрывать, он ненавидел только эту паршивую войну, дважды забравшую у него самое дорогое под предлогом выпадающего раз на миллион шанса поучаствовать в смертельной гонке за призрачную возможность загадать желание мифической чаше, которая вдобавок ко всему еще и оказалась проклята, из-за чего неминуемо грозила извратить на корню самое чистое стремление.
Сомнительная перспектива, с какой стороны ни глянь. Где-то здесь затерялось типично-подростковое "я ведь этого вообще не просил", как следует сдобренное остреньким соусом страха и тотального нежелания примерять на себя всю положенную ответственность, при том на полную катушку используя выпавшие привилегии. Должно быть, в каком-нибудь параллельном мире Эмия Широ и в самом деле не делал ничего иного, кроме как послушно плыл по течению, слушая советы Тосаки и безнаказанно транжиря потенциал сильнейшей Слуги на идиотские стычки во имя рыцарской чести и прочего сопутствующего бреда. Возможно, чуть позже, когда план перейдет в финальную стадию и причин для беспокойства останется хотя бы вполовину меньше, он и сам попробует провести для себя подобный разгрузочный день, но пока...
Бесспорно, третье место в топе отрицательного отношения безраздельно и полноправно занимала пресловутая Артурия Пендрагон - не так уж важно, в какой из своих ипостасей, она одним своим видом служила безотказным триггером для включения следующих по возрастанию пунктов, что неизбежно подводило этот короткий разговор к довольно очевидному итогу, который Эмия так надеялся отложить до условно лучших времен... Ну, или хотя бы до завтра.
Легкая пощечина становится той самой крохотной искрой, что поджигает тонкий фитилек и заставляет тот полыхнуть яростным пламенем в отражении хрусталиков, которое уже ничем не потушить и не скрыть. Даже не хочется пытаться. В целом, и не нужно, ведь нечто похожее он изначально предполагал, но... паршивое, мерзкое и до отвращения напоминающее магию старика-Зокена "но", так некстати напомнившее о себе надменным королевским тоном и режущим натянутые до предела нервы холодным блеском янтаря.
Наверное, потом ему это аукнется.
Курение вредит здоровью. Однако далеко не с той же эффективностью, как жутко своенравный помощник в столь нелегком и далеко не добровольном деле, на которое их обоих подписала злобно щерящаяся в предвкушении ироничной развязки сука-судьба.
Крышка зажигалки захлопывается с привычным мелодичным металлическим щелчком, обрубая рванувшийся было на свободу язычок пламени. Вкус табака ложится на язык и неторопливо срывается с губ сизым облачком, наигранно неспешно направляясь в сторону царственного личика, обрамленного легким алым отсветом, исходящим от тыльной стороны ладони вместе со словами, загодя отрепетированными долгими бессонными ночами в предвкушении долгожданного возмездия.
- Знаешь, я бы хотел, чтобы между нами не осталось недомолвок, - задумчиво глядя поверх светловолосой макушки, Широ выдерживает короткую паузу, заодно делая глубокую затяжку. - Скажу один раз, поэтому постарайся все хорошо запомнить, идет?
Она нужна ему, а он ей - неизменный факт, который им обоим необходимо принять, признать и использовать по максимуму. Однако это не произойдет, если они и дальше будут играть в рамках прежних условий, вполне сносно подходивших для Сейбер из прошлой войны: вся эта авантюра с визитом к Кирею и ловлей Илии на живца затевалась лишь с одной целью - оставить лучшее, вырвав драгоценный камень из плена породы серой посредственности, упрямо мешавшей тому воссиять тому сакральным истинным светом в полную силу. Вероятно, стремление Артурии к саморазрушению при любых условиях оставалось настолько велико, что никакая деликатная терапия не спасла бы их дуэт.
Но только деликатная.
- До тех пор, пока мы не получим Грааль, ты будешь слушать и делать, что я тебе говорю, - кажется, у них с Тосакой на двоих оказалась общая беда в виде суровой необходимости в столь бестолковой с точки зрения долгосрочного планирования траты командных заклинаний, но Широ уже успел самым наглядным образом несколько раз убедиться в том, насколько пагубным может оказаться пренебрежение к установлению четкой лестницы иерархии в отношениях такого рода.
- Если же у тебя сложилось впечатление, будто я буду держаться за тебя до последнего, ты очень сильно ошибаешься, - кончики пальцев почти что ласково оглаживают острые скулы и поднимаются выше, отвешивая легкий щелчок по кончику непомерно высоко задранного носика. - Ты сильна, но без меня и пары часов не протянешь. Поверь, я об этом позаботился.
Пепел слетает с кончика сигареты, кружась по невидимой спирали, пока не оседает на пол перед согнутыми коленями королевы рыцарей.
- А если вздумаешь предать меня... неважно, ради кого или чего, я отправлю тебя гнить обратно на твой паршивый холм гораздо быстрее, чем ты думаешь. Мы друг друга поняли?[icon]https://i.ibb.co/wprj9w6/12e6dce74c98.jpg[/icon][nick]Emiya Shirou[/nick][status]еб*ть ты сейбер[/status]

Отредактировано Eren Yeager (Воскресенье, 15 августа, 2021г. 05:25:10)

Окажись он в симуляции какой-нибудь недавно выбившейся в топы онлайн дрочильне, в этот самый момент перед его носом всенепременно вылезло бы крайне навязчивое и еще более трудноигнорируемое окошко с опросом на тему из разряда "как вы оцениваете свою удачу по шкале от одного до минус ста". И ведь Широ не составило бы особого труда отодвинуть ползунок максимально влево, чтобы более чем правдивым образом ответить на этот издевательский вопрос: как ведь иначе охарактеризовать свалившиеся ему на голову сюрпризы от суки-судьбы? Даже пытаясь хоть что-то исправить в сценарии, явно списанного под копирку с какого-нибудь дешевого тайтла-гарменика для отчаявшихся спермотоксикозных одноклассников, он неизбежно возвращался туда же, откуда и начинал, с настолько незначительными правками, что порой возникало не иллюзорное искушение смириться и работать с тем, что есть.
Грааль словно в самом деле имел какой-то странно объяснимый то ли зуб, то ли фетиш на всех, кто носит фамилию Эмия, неважно даже, сколько там в действительности кровного родства. Хочешь втихую избавиться от уже разок запоровшей финал Войны дуры, помешанной на рыцарских идеалах и высокой морали? Да, конечно, держи взамен классическую темную версию все той же блондинки, только теперь взявшую на вооружение амплуа прячущейся за маской холодного отчуждения больной суки. Что ж, пусть веселится, сколько влезет, смеяться ей осталось не так уж долго.
Сделки заключаются только между равными и с очень пристальной оглядкой. Артурия, неважно, эта или прошлая, даже в самом страшном сне не решилась бы признать в нем хоть кого-то иного, кроме как временного, вынужденного, пусть и порой полезного с разных ракурсов, союзника. У каждой из двух на то наличествовали свои причины, однако Широ не имел ни малейшего желания как с ними разбираться, так и считаться, особенного, в перспективе перехода тщательно вынашиваемого плана в решающую стадию.
Принцип действия любого, отнюдь не только магического договора, пусть и скрепляемого, на первый взгляд, ни к чему не обязывающим рукопожатием, гласит: все хотят тебя наебать, и легко поимеют, если только ты хоть на секунду решишь, будто с тобой отчего-то станут играть честно. Это был первый и наиболее важный урок от отца, который юный Эмия выучил в первую очередь. На войне обстоятельства меняются с настолько головокружительной скоростью, что даже самый острый взгляд порой не в силах уследить, куда сместится полюс силы. Твои запасы маны, число колен в родословной или чистейшая кровь, неразбавленная никем со стороны, дают лишь жалкое подобие гарантий, в мгновение ока обращающихся в трещины с обратной стороны выглядевших чертовски надежных доспехов, куда с легкостью проникнет лезвие обильно смазанного ядом кинжала. Отец Котомине бы просто облился крокодильими слезами от умиления, а Тосака Токиоми сейчас, наверное, крутится волчком в семейном склепе, имитируя perpentum mobile.
Ему не нужны равные ни под каким соусом. По этой же причине он вот уже несколько недель изводит Рин наигранной тупостью, заставляя ослабить бдительность и ласково-дразняще водя под гордо вздернутым аристократическим носиком перышком искушения - стоит любительнице высоких гольфов только на миг прикрыть глаза, как он нанесет удар... но до этого момента еще нужно немного потерпеть, и тогда заносчивая девица получит сполна.
Медленно, словно нехотя и с явным подозрением, Широ настороженно протягивает ладонь в ответ. Кончики их пальцев едва соприкасаются, однако даже столь короткого контакта достаточно, чтобы сработала расставленная задолго до начала этой войны ловушка, выгравированная Кирицугу на ножнах Авалона, ставших катализатором для призыва сильнейшей Слуги... и хранилищем не только для ее невидимого клинка, но и маны, со стремительностью горного водопада оставлявшей бледное тельце и перетекавшую в новое вместилище.
- Может, у вас и разные концовки, - цепко удерживая ладонь Сейбер, Широ деликатно потянул ту за руку поближе к себе, пристально всматриваясь вглубь расширившихся зрачков. - Вот только есть один нюанс: монархия, как по мне, давно себя изжила, поэтому лично я за революцию.
И только на миг, единственное короткое мгновение, вежливая улыбка, почти что снятая с лица пресловутого пастора ближайшей церквушки, меняется на откровенно издевательскую.
- Ваше Величество.[icon]https://i.ibb.co/wprj9w6/12e6dce74c98.jpg[/icon][nick]Emiya Shirou[/nick][status]еб*ть ты сейбер[/status]