– Ой.
Когда Хистория оглянулась на Эрена и Микасу, застывших с самыми отчаянными и мрачными лицами в дверном проёме, её спальный мешок уже догорел.
Оставалось одно одеяло.
за 12 часов до этого
– Чего Заккли не знает, ему не вредит, – королева вставила ногу в стремя и не позволила Ханджи стащить себя с лошади.
– Ну есть же солдаты, разведка, отряд Ривая, в конце концов. Тебя-то какая нелёгкая туда несёт? – взревела командор, схватив Её Величество за ногу.
Хистории казалось, она смогла уговорить Зои. Но, возможно, учёная просто завидовала, что королева наконец-то вырвется из своих дворцовых будней, а ей сидеть в штабе и бумажки разгребать, вот и не пускала. А ведь дело было важным: теорию, любезно нашёптанную королеве Йегером, стоило проверить. В дневниках Гриши они нашли много всего. В том числе и те вещи, которые не до конца понимали: шифры, коды и загадки. Расшифровать их могли либо светлый ум Артлетта, либо любопытство Ханджи, либо упрямство Эрена. Почему-то последнее удалось, и когда Йегер ворвался в рабочий кабинет королевы c бешеными глазами, Хистория удивилась лишь слегка. И только только потому, что он решил рассказать об этом ей в первую очередь, а не командованию.
Оказалось, всё очень прозаично: Райссы в загадке упоминались, и Эрен справедливо посчитал, что королева может иметь к этому какое-то отношение. Хистория справедливо посчитала, что заслужила себе прогулку по расчищенной уже от гигантов территории Марии. Ну попался бы им один недорубленный аномальный, ну что бы они, не справились? На случай, если нет, Хистория связалась с Микасой. Микаса, в свою очередь, справедливо посчитала, что бедового Титана и не менее бедовую королеву одних точно никуда отпускать не стоит, и великодушно присоединилась к поисковому отряду.
– Ну хоть Ривая дождитесь! – с сердцах топнула ногой командор, и Хистория пришпорила коня посильнее, чтобы уж точно не дождаться. Капитану она старалась не попадаться на глаза с коронации. Выходило очень даже сносно, не считая парочки тактических просчетов.
Зима была не самая суровая, особенно в границах Сины. Но в пределах Марии всё ещё местами лежал снег. Проплешины голой земли были похожи на кратеры, оставленные снарядами. Хистория предпочла любоваться небом, совершенно не предполагая, что к вечеру его затянет свинцовыми тучами и уходящая зима ещё даст о себе знать метелью не ко времени.
за 30 минут
до ой
Первая партия дров, которую Эрен притащил в кособокий домик, оказалась настолько сырой, что не разгорелась даже щедро сбрызнутая из секретной фляги Её Величества. И Хистория самолично, пнув Эрена в колено и потеснив плечом Микасу, вызвалась искать сухое топливо. Вышла из избушки в ночь и завывающую пургу и даже не попрощалась. В конце концов, она тоже была разведчиком и прекрасно знала, как выживать, ей не нужно было, чтобы другие делали за неё работу. Впрочем, что в такую погоду можно найти хворост, она здраво сомневалась. Но набрала веток, которые показались ей сухими, и вернулась в дом, предпочитая игнорировать вой. Не метели – диких зверей.
– Слишком сырые, мы всё перепробовали, – пожаловались спутники на свою партию дров, чуть обуглившихся, но не разгоревшихся.
– Я попробую с этими, они вроде посуше. А вы пока притащите воду, я видела колодец во дворе. Если он ещё не пересох…
Пока эти двое ходили, Хистории в голову пришла гениальная идея. Сухой коры не было, но её спальник мог быть прекрасным горючим материалом: он бы медленно тлел, и жара бы хватило, чтобы просушить мокроту. Она мысленно похвалила себя за сообразительность, решив, что поспит под накидкой или, на худой конец, заберётся к Микасе под бочок (в походах и хуже условия бывали). Разложила хворост на одеяле и подожгла. Когда спутники вернулись, костёр уже занимался.
Хистория обернулась к ним совершенно счастливая, вытянула руки, чтобы похвастаться, и совсем не поняла упаднических настроений. Выражения, которыми Микаса и Эрен наградили её от двери, трудно было назвать весёлыми. Но королева всё ещё ждала комплиментов.
– Замечательная мысль, – похвалил Эрен. – Нам такая же пришла, пока вы за хворостом ходили.
Хистория сперва гордо кивнула, затем улыбнулась ещё шире, показала большой палец. А затем до неё дошло: она закрыла рот и уставилась на разгоревшийся огонь. «У дураков мысли сходятся». Ну, у неё хотя бы получилось.
Оставалось одно одеяло.
Королева мрачно протянула спутникам флягу.
