Нет ничего более постоянного, нежели кажущееся временным - в самом начале он честно пообещал себе, что задержится не больше, чем на недельку-другую, чтобы как следует подготовиться к совсем не триумфальному возвращению после запоротой части плана, отведенной конкретно под него. Пусть даже гнозис Синьора и выхватила своими цепкими пальчиками из милостиво подставленных ладоней Моракса, его собственное, Тартальи, влияние на этот чудесный исход интрижки колебалось где-то на уровне ниже нуля и хорошо если еще не ниже, ведь за проникновение в Золотую Палату и учиненный там погром Цисин могли легко спросить даже с дважды Предвестника, но... кажется, эта хитрая стерва из летающего дворца то ли решила приберечь такой козырь для последующих дипломатических игрищ, то ли ее увлеченность одним гробовщиком вытеснила все светлые мысли из не менее светлой головушки, однако миллениты пока что не выстроились напротив банка Снежной, требуя выдачи опасного преступника. И даже не цеплялись, пока тот преспокойно разгуливал по гавани по своим коварным и мерзким фатуйским делишкам, вызывая некоторую долю разочарования - он ведь в последний раз не успел в полной мере отработать на них все художественные элементы принудительной гимнастики, как в последний раз во время "спасения" Путешественницы, когда эти ребята на удивление бодро разлетались во все стороны, как кегли в слайминбоулинге.
Однако вот уже шел второй месяц и десятое письмо от пышущего праведным гневом Пульчинеллы: носатое чудовище, под тяжестью прожитых лет сгорбившееся в три погибели, ударными темпами наяривало один опус краше другого, взывая к совести (Аякс вновь и вновь забывал рассказать старику трагичную историю о том, как его и это замечательное качество жесточайшим образом разлучили еще в набитом соломой деревянном ящике. заменявшим колыбель), долгу перед родиной (странного рода инфляция в самый удобный для родины момент почему-то с завидной регулярностью сжирала все уплаченные в бездонный карман пресловутой родины средства, вновь и вновь оставляя его в прежнем долгу, если не хуже), любви к Царице (упаси все остальные Архонты, там же холодно и обколоться ледышками можно) и прочим высоким чувствам истинного патриота, получая в ответ дежурные отписки, но... причины задержки получалось находить уже без прежней легкости, а вопреки всеобщему идиотскому представлению Предвестники между собой хотя и были крайне условно равны, на деле же оставались в крайне неравных условиях, особенно, когда дело касалось возвращения домой без триумфа - сам Чайлд мог сколько угодно слать коротышку нахер, однако это вовсе не значило, что безболезненность подобных выходок для него самого означает такое же отсутствие последствий для семьи, значит...
Нужно придумать что-то еще, способное послужить если не щитом, то хотя бы громоотводом на случай, если придется защищаться от нападок старика во время аудиенции при троне или общем собрании. И вот судьба буквально подбрасывает ему в растерянно разведенные руки прекрасный повод: с глазами цвета лично Властелином Камня отпечатанной моры, похожим на какой-то неземной дурман ароматом волос и...
Скирк пару раз выбила из него всю пыль вместе с посторонними мыслями, когда он, будучи еще совсем зеленым юнцом, начал заглядываться во время очередной схватки то на ложбинку между туго стянутыми тканью холмиками, то на плавные изгибы талии, то на работу стройных бедер, представляя себе, за какие еще пределы ловкости они способны выйти. И в какой-то момент Аякс поймал сперва отчетливое чувство дежавю, а затем слегка отрезвляющий удар плашмя по наглой морде, как любезно выразилась его маленькая победительница, совершенно неверно истолковав замешательство Тартальи - ох уж эта героических размеров незамутненная невинность! Впрочем, оно же и к лучшему, иначе кто знает, до чего его довели бы подобные мыслишки?
Вы друг другу пара, как шлепанец и сапог, придурок. Проще мечом выстрелить из лука и попасть, чем вам оставаться вместе и пытаться из себя что-то выжать. Вы, в конце концов, вообще-то по разные стороны баррикад, если брать во внимание все пересечения деятельности Путешественницы и Фатуи, так на что ты вообще рассчитываешь? Тем более, что она сама сказала - ждет только возвращения Бэй Доу с ее линкором, чтобы прорваться на Инадзуму, куда уже загодя отправился Скарамучча - еще один повод беспокоиться о том, что в следующий раз она вместо "привет" полоснет его мечом по роже и будет, в общем-то, права.
Их дружеский флирт медленно начинал выходить из-под контроля. И чем дольше они виделись, тем хуже становилась не только ситуация в целом, но и его самоконтроль. Быстрее, чем вспыхивают молнии на горизонте, где скрылась под бдительным оком Сегун треклятая Инадзума, Аякс обнаруживает, как в разы быстрее бьется собственное сердце, стоит ему загнать девчонку в угол и прижать к стене, невзначай упираясь коленом между бедер - невысоко, но достаточно, чтобы податься чуть вперед и... а уж чего ему стоит держать себя в руках, когда она снова одерживает свою маленькую победу, с самодовольной ухмылкой усаживаясь на него сверху так, что у самого парня на висках выступают капельки пота от напряжения - едва хватает, чтобы унять напрашивающееся напряжение в совсем ином месте.
Уймись уже, придурок!
Но вот она снова увлекает его в этот волнующий кровь танец. Прошло уже достаточно их встреч, чтобы Аякс до последней ноты выучил каждое движение - читать эти знаки он выучился заметно лучше и раньше, чем древние руны Каэнриаха. Вот только... сегодня она слишком уж мило покраснела, когда попросила его быть с ней пожестче, напросившись мигом на целую серию соответствующих шуток, хотя и имела ввиду всего лишь, чтобы он применил Глаз Порчи, но...
...ее меч откатлися с осуждающим звоном укатился по полу куда-то в сторону, оставляя прижатую к холодному мрамору Люмин без главного козыря. Холодному настолько, что он легко мог разглядеть, как стремительно твердеют и очерчивают на ткани характерные контуры силуэты ее сосков на тяжело вздымающейся груди. Ее личико после секундной растерянности вновь принимает осуждающе-строгое выражение, с которым она любила отчитывать его, уперев руки в бока, но сейчас...
- Сдаешься, принцесса? - голос из-под маски звучит хрипло, будто Аякс сам не свой, что, впрочем, было совсем недалеко от правды, ведь...
Она сейчас вся в его власти.