Дитя джунглей, тигр за золотыми прутьями ещё долго щетинится и без раздумий откусывает хозяйскую руку, просто потому что она ему не нравится, потому что она его держит и мешает. Но со временем полосатый хищник передаёт штурвал в головной центр, и идея сожрать кормящую лапу вдруг не выглядит такой уж гениальной. Порой, выгоднее подключить терпение из трёх шестерёнок снисхождения, нежели рубить с плеча. Но зверь остаётся зверем. И в один весенний денёк аргументы клыков перевесят доводы мозгов. Овечья шкурка настолько органично смотрелась на межгалактическом путешественнике, что никто и не приметил под белоснежным пушком серых ушей да косматого хвоста. Да и по-прежнему едва ли выглядывали даже под многозначительными переглядываниями гарцующих в воздухе осколков. Он всё ещё просто… Итер. Даже протягивая ему импровизированное оружие, астролог как будто бы всучивала ребёнку деревянный меч и остервенело шептала «так игра будет реалистичней!», чтобы их игровые персонажи, не приведи Архонт, не услышали. И стеклянная крошка, угрожающе позыркивающая в дрожащих отсветах на своё отражение в синеглазках, ничуть не приближала их рыцарей-разбойников к суровой реальности.
Если её друг в чём и прав, так это в корне страха.
- Откровенно говоря, Итер, я и вовсе тебя не боюсь, - и небрежно брошенная фраза шагала не под яростный рокот фанфары и треск барабанов. Напротив, она вылетела крошечной трясогузкой, наконец-то вырвавшейся из тёплого надёжного гнёздышка. – Даже не потому что ты «тряпка», любезно морозящая задницу на леднике ради несуществующих зимних цветочков для очередной сиротки. Может, - плечи вопросительно подпрыгивают вверх, будто пытаются сами дотянуться до скрытой сути, - я видела слишком много положительных отблесков твоей души в чужих созвездиях. Или, возможно, дело в этом самом обещании. – Другие миры могут работать по другим правилам алхимии и астрологии, вероятно, там и вовсе другие законы, подчиняющиеся власти иных неведомых стихий или наук. Но в Тейвате обещание, равно как и клятву, Гео Архонт давно приравнял к нерушимому договору. И нет контракта сакральней чем тот, что ты заключаешь с самим собой, ибо обман себя есть предательство самой души. Обещание нерушимо и постоянно как священная гора. И это более чем объясняет абсолютное спокойствие Моны перед остриём осколка в руках анемо мастера. Нетрудно догадаться, кому давал слово близнец. А обещание любимому человеку подобно высшей печати – ты признаёшь её вес, даже если не знаешь точного происхождения и авторства почерка. Неудивительно, что всегда держащая ушки востро с незнакомцами чародейка в шляпе так легко впустила путешественника в свой круг, неосознанно ощущая исходящую от него силу обещания. Всё равно что смело гладить дикого волчонка, зная, что тот на прочной цепи. И теперь, когда он сам так любезно раскрыл ей свою руку с бубновыми шестёрками-семёрками вместо козырей, самое время поднять свой несправедливо оскорблённый зад и вынести его из «Рассвета». А возможно и из Мондштада – насколько крепко спит (и спит ли) вездесущая спутница героя, насколько благонадёжны посетители такого угодливого винодела и насколько глухи на винокурне стены? Вопросы, на которые Мона никогда не спешила отвечать слепым оптимизмом. И всё же… иррациональная часть сознания всегда горлопанит в разы громче и яростней рационального. И в данный момент первая всё ещё упёрто цепляется за надежду из конопляного троса, что телега Итера со стеклянной угрозой покажется ей тяжелее их невидимого обоза. Просто потому, что бояться его… проще. Странное и глупое чувство, но всем знакомое. Выбирая между двумя однозначными кончинами – захлебнуться в море или сгореть в костре – гидромант сразу же выберет первое, а пиромант последнее. Легче умирать с родной стихией. И с ней же легче договориться. И Итер оказался её негодующем морем. Она с радостью предпочтёт дырявую шлюпку в его волнах, чем незнакомый голос из бездны, от которой отворачиваешься, но которая не перестаёт глядеть в затылок. Легче, проще, надёжнее. И страшнее – не из-за того, что выбрал. А того, что не выбрал.
И вместо того, чтобы хоть попытаться испугать настороженную мышь достаточно крепко – достаточно, чтобы та на короткое время забыла про дамоклов меч и сосредоточилась на видимой угрозе, уже переступила бы через реку невозврата и выбрала путь… вместо всего этого голубоглазый блондчик как последний идиот из кукольного домика буквально демонстрирует ей свои лапки без единого коготка.
- Меня ни разу не волнуют чужие шкуры. Ты же догадываешься, что я насквозь эгоист по жизни, хотя и не побрезгую протянуть кому-нибудь руку помощи ради плюсика в Архонтовском списке хороших девочек. Если мне это ничего не стоит или стоит им. Впрочем, я всё равно не верю, что эти руки, связанные обещанием сестре, а голова, вычислившая несостыковочки в идеальном сказочном пазле, способны просто так избавиться от двенадцати человек. А заодно от последнего связующего звена с сестрой. От поддержки Дилюка, Венти и, вероятно, ещё нескольких фигур этой игры.
Тот факт, что осколки всё ещё молча щетинились в воздухе, подтверждал её правоту громче его слов.
- Но я боюсь их, Итер. Больше, чем смерти здесь и сейчас... Потому что не знаю, чего бояться. – Если и существовал идеальный момент для красивого ухода по-инадзумски, то он бесследно уплыл и скрылся за горизонтом. В последний момент, когда чародейка уже одной ногой стояла на трапе и оглядывалась из-под полога шляпы на берег с путешественником, что-то резко потянуло назад. Оно сидело тут, где-то под паутинкой раскалённых нервов, с самого начала разговора. Выплетало некую нечёткую мысль, но только сейчас перед шагом либо туда - либо сюда плюнуло липкой нитью взад и утащило к себе. Если я отчалю на этом судне, меня не накроет потопом на берегу. Но если я спасусь на этом судне… я останусь на нем, окружённой морской бездной, вместе с ними. Навсегда. Без выхода. – Ты говорил про неизвестность? Так вот. Меня от неё колотит. И я… пожалуй, я лучше попробую от неё избавиться, чем продолжу мучиться с ней. Ведь это не закончится. По крайней мере, пока герой в одном мире со мной. Считай, это и есть твоя «угроза здесь и сейчас». А теперь…
Удивительно, какая тишь да гладь устанавливается в твоём внутреннем чайничке безмятежности, стоит тебе сжечь все мосты и пути к отступлению. И до чего приятно снова чувствовать себя… собой – неповторимой, блистательной, умнейшей и искуснейшей чародейкой в самой большой шляпе, а не дрожащей мышью. Руки снова поправляют свой гордый головной убор в деловитой манере профессионала, прежде чем достойным жеманнейшей аристократии Ли Юэ жестом из двух пальцев попросить повторить прошлый заказ дважды. Ммм. Можно бесконечно делать три вещи: смотреть на воду, смотреть на огонь, и тратить чужую мору. В первый раз за вечер Мона может позволить себе чистую улыбку.
- Пей, Итер. Хорошенько нахрюкайся, чтобы твоя летающая малютка и двух слов из тебя не вытащила. Свиньёй валяйся под столом, потанцуй с сомелье, вдребезги раздолбай грёбаную вазу Дилюка. Но не дай мелюзге ни на миг подумать, что ты её умышленно споил и болтал со мной. В хмельной голове труднее отыскать концы. Да и вряд ли появится желание рыться в ней, если герой просто «перебрал», - Мона искренне сомневалась, что кто-то действительно свил гнёздышко в мыслях путешественника. Её учитель была непревзойдённым мастером в этом искусстве. Без ритуала, без неизмеримых затрат силы, незаметно и постоянно наведываться кому-то в голову невозможно. Но… как она уже говорила, астролог никогда не спешит доверяться оптимизму. – Завтра в полночь придумай способ выбраться сюда, - двумя плотно сложенными пальцами она вытягивает с осколков и стола оставшиеся капли вина, на секунду формируя из них аккуратную алую сферу, чтобы в следующий миг разбить её о салфетку. Но винный шарик не впитывается в мягкую бумагу мгновенно. Крошечные багровые щупальца медленно расползаются по гладкой поверхности, вырисовывая незнакомые орнаменты, после чего полностью растворяются в бумажной белизне. – Кинь в воду, как будешь уверен, что Паймон ничего не подозревает и получишь направление. Не стоит держать в голове локацию завтрашней встречи.
[icon]https://i.ibb.co/GkNHRjt/image.png[/icon][nick]Mona[/nick][status]Только наличными[/status]