В глубине души Армин знал, почему это предложили именно ему: он был настолько незначительным звеном ордена, что если бы пропал, никто и не хватился бы. В таких мутных делах лучше цепляться за правильных людей - малоизвестных, без семьи и связей.
Армин подходил под это описание больше, чем кто-либо другой; Армин, в отличие от благоразумных людей, еще и согласился поучаствовать в незаконном исследовании. Мифические существа охранялись актом, подписанным много лет назад правительством и алхимиками, но, разумеется, не с целью защиты: каждый хотел добраться до секретов древней магии раньше другого. В мире, наполненном магией, знания давали большое преимущество.
И, конечно, Арлерт не был дураком и прекрасно понимал, что его вряд ли планируют оставить в живых. Ему уже выдали аванс за работу - больше, чем он заработал бы за пять лет, вот только деньги эти были ничем по сравнению с живым драконом.
Классификация драконов делила всех тварей по размеру, а затем, внутри каждой группы - по способностям. Проблема была в том, что дракон, на которого Армин пялился вот уже час, не походил ни к одному книжному описанию. Даже его рост вряд ли можно было считать константой - может, это еще детеныш, и он подрастет.
Это заставило Арлерта призадуматься. Он и приблизительно не представлял, с чего начать.
Драконы не считались разумными существами, поэтому начать следовало, наверное, с забора всех возможных образцов - крови, чешуи (мягкой брюшной и острой спинной), слюны.
Армин еще раз оглядел красивого зверя: огромные синие глаза, искрящаяся чешуя. Умеет ли он дышать огнем?
- Ну, сейчас проверим, - пробормотал Арлерт, складывая колбу в карман и перебирая связку ключей.
Дракон не двигался; Армин открыл дверь клетки, и она со скрежетом захлопнулась за его спиной.
Щиты на нем стояли отличные - еще утром проверял, так что пара ударов ничего ему не сделает, но помимо этого еще были варианты: а) быть сожранным, б) быть испепеленным. Здесь возникали некоторые трудности - никто еще не описывал взаимодействие с драконом, поэтому нужным заклинаниям просто неоткуда было взяться.
Армин шумно вдохнул и решил начать с установления хоть какого-нибудь контакта:
- Привет. Не волнуйся, я просто смотрю. Ничего делать не буду.
"Пока что", - добавил он про себя.